La Guerche dévoile ses secrets

Je vous conseille avant tout de vous garer sur le parking Place du Champ de Foire et de lire le panneau d’informations touristiques du Pays des Portes de Bretagne qui vous en apprendra un peu plus sur le site.

Tournez-vous ensuite vers la ville de La Guerche, on distingue très nettement sa basilique Notre-Dame, un édifice religieux de style gothique. Du haut de son clocher, atteignant les 67 mètres, elle domine le paysage guerchais. Vous aurez le temps d’y revenir une fois le trésor déniché !

Et en avant ! Traversons la route prudemment sur l’un des deux passages piétons pour rejoindre la promenade du grand Mail.

Arrêtons-nous un instant le temps d’une petite explication. Figurez-vous que cette place était autrefois nommée Place des Lices et était séparée de la ville close par des doubles rangées de douves et un rempart. Il n’en subsiste aujourd’hui que quelques traces dans l’alignement des maisons.

Et si on se lançait enfin à la chasse au trésor !

C’est toujours l’impatience de gagner qui fait perdre mon jeune ami ! Alors si je peux me permettre, minute papillon ! On ne part pas à l’aventure sans quelques notions du terrain.

Vous voilà devant le passage des Crocanes où vous attend la première énigme.

L’énigme résolue, empruntez ensuite le passage pour rejoindre le centre historique de la ville. A la sortie, prenez sur la gauche et rendez-vous sur la place devant la fontaine.

Bonne initiative Korry ! Nous voilà à présent place Charles De Gaulle. En son centre, l’espace culturel La Salorge accueillait autrefois la réserve de sel, les halles du marché et l’auditoire. Au passage, remarquez les superbes maisons à porche et à pans de bois, témoignages de la glorieuse époque des marchands de la Guerche.

C’est vrai qu’on avait le sens des affaires par ici !

Tu ne crois pas si bien dire mon jeune ami. Savez-vous que le commerce a joué un rôle essentiel dans l’histoire de la Guerche de Bretagne avec notamment son fameux marché ? Celui-ci fait battre le cœur de la ville depuis 1121(date des premiers marchés) tous les mardis matin. On y vient des alentours et même parfois de plus loin pour y faire de bonnes affaires. D’ailleurs, un proverbe local dit : « On trouve tout, comme à La Guerche ».

Alors, c’est sûr, on va trouver un trésor !

Peut-être… mais cela ne depend que de vous. Ecoutez plutôt la suite. Au 17è et au 18è siècle, on pratiquait à la Guerche un important négoce de fils et de toiles de chanvre appelées Peltres et Rondelettes. Le bourg attirait alors des négociants de Saint-Malo, Nantes, Laval, Château-Gonthier et même de Ségré (Maine et Loire) à l’occasion du marché. Les marchands achetaient directement les toiles aux paysans ce qui leur permettait d’ailleurs de « mettre un peu de beurre dans les épinards » car la vie n’était pas toujours facile à l’époque.

Impressionnant ce marché qui défie le temps !

A l’époque, les toiles de chanvre étaient vendues dans des halles en bois. Elles étaient parmi les plus grande de Bretagne avec 70 mètres de longueur.

Et la contrebande ? Y-avait-il de la contrebande ?

J’allais y venir. Le commerce des toile est un négoce royal. Les toiles servaient essentiellement à la marine royale et à la marine marchande pour les voiles. Pas question de plaisanter surtout après que Colbert ait réglementé ce commerce par un arrêt du Conseil d’état en 1676. Un bureau de visite et de marque des toiles est même créé à la Guerche en 1688 pour lutter contre les malfaçons et la contrebande. En cas d’infraction, confiscation des toiles et amende de cent livres à payer.

Ah oui, ça calme ! Dis-moi Barbobec, j’ai comme l’impression qu’on nous observe…

C’est fort possible mon jeune ami. Sans doute une présence divine qui sera peut-être à l’origine de notre seconde énigme. Cherchez-bien… !

Voilà une bonne chose de faite ! Je vous propose maintenant de remonter le temps pour découvrir La Guerche-de-Bretagne au temps des seigneurs.

Commencez par faire demi tour en tournant le dos au personnage biblique et reprenez votre chemin en empruntant la rue de Nantes.

Admirez les façades des maisons à porche et à pans de bois de la rue de Nantes. Ces maisons aux allures atypiques m’ont toujours inspirées pour dessiner surtout celles-ci… Regardez du côté pair de la rue, quatre maisons sont inscrites aux Monuments Historiques.

Enigme résolue ?

Bien, un peu d’histoire dans ce cas… À l’extrémité sud de cette rue se trouvait l’une des 4 portes de la ville. Elles servaient à défendre la seigneurie des assaillants. En effet, la Guerche-de-Bretagne, tout comme Vitré, Fougères ou Châteaubriant, faisait partie des Marches de Bretagne et avait pour rôle de protéger les frontières bretonnes de l’envahisseur français.

Si Queen Aman était là, elle vous en parlerait pendant des heures. Ouf, on l’a échappé belle !
Tournez à l’angle de la place Henri Platier et de la rue de Nantes. En allant à la prochaine énigme, découvrez le passage des lavandières, allée verte et fleurie bordée d’arbustes. N 47°56.4430000' / W 1°13.7680000' Selfie l’adore !

Et moi j’aime beaucoup repenser au quotidien des ménagères des siècles passés, lorsque les femmes de la ville se retrouvaient aux lavoirs communaux pour échanger les dernières nouvelles du quartier. Nostalgie quand tu nous tiens…

Poursuivons notre découverte de la vieille ville par la rue d’Anjou sur notre droite.

Tu lis dans mes pensées Korry Gan ! Au numéro 48, de cette même rue, se trouve l’hôtel de Mauny, où séjourna le 20 février 1762 un personnage célèbre de l’histoire militaire de Bretagne. Et oui, La Guerche a aussi eu un passé révolutionnaire.

Allez hop, une petite énigme au passage.

Empruntez ensuite la rue Neuve, ou ancienne rue du Bout du Monde, sur votre gauche.

Malgré son nom, cette rue est l’une des plus anciennes de la ville. Elle traversait, au temps de la splendeur des seigneurs de la Guerche, la cour du château.

Avançons encore jusqu’à la prochaine énigme.

Si vous prenez le temps d’observer, vous verrez une maison bien particulière, chère dans le cœur des habitants mais également dans le mien.

Epatant ! Et si nous faisions un petit détour par l’arboretum, là sur votre gauche. Vous sortirez ensuite du parc par l’allée des Tanneurs, en référence au travail des peaux qui se tenait à La Guerche et vous dirigerez vers la basilique pour trouver la cache finale !

Oups, j’ai failli oublier…Notez bien l’indice contenu dans la cache. Il correspond à la lettre B dans les coordonnées de la cache mystère « Surfez sur la toile ».

Avant de repartir au parking, je vous invite à vous rendre à la Basilique. Vous pourrez ainsi admirer la hauteur du clocher porche. Je ne peux malheureusement vous accompagner mais des dépliants sont à votre disposition pour vous expliquer toute l'histoire et les curiosités de cette Basilique classée aux Monuments Historiques depuis 1913.